지난 2월 후쿠시마산 농어에서 세슘이 검출된 가운데, 9일 일본 정부가 후쿠시마 오염수를 방류하겠다고 발표하자 이를 반대하던 주변국들의 우려가 커지고 있다. 이에 714개의 시민사회종교단체가 연대했다. 이들은 윤 정부가 일본에게 후쿠시마 오염수 방류 중단을 요구해야 한다고 입을 모았다.

윤 정부는 양금순 할머니를 비롯한 피해자의 동의없이 강제동원 배상문제에 삼자변제라는 방안을 내놓았다. 이에 일본 또한, 호응하며 16일과 17일 한일정상회담 개최를 시사했다. 

한일관계는 개선될지 모르나, 당사자를 빼놓은 방안에 굴욕외교라는 오명이 따른다. 이런 가운데 일본은 언론과의 인터뷰에서 “오염수 방류에 관한 반대 여론이 여전히 거세지만, 오염수 방류를 국가 수장으로서 스스로 결정하겠다”고 언급했다.

후쿠시마 오염수는 2011년 후쿠시마 원자력발전소 사고 이후, 아직까지 정지되지 않은 원전의 핵연료를 식히기 위해 사용된 냉각수를 말한다. 1986년 일어난 체르노빌 원전사고의 경우 2000년이 돼서야 완전히 정지됐고. 후쿠시마 원전은 사고 이후 20년 뒤인 2031년에야 정지될 것으로 추정된다.

일본 내에서도 반대하는 목소리가 적지 않다. 후쿠시마 원전사고 이후 한국과 중국, 대만 등 15개 국가가 후쿠시마산 수산물을 수입금지 및 규제하고 있다. 오염수가 방류된다면 규제가 강화될 수밖에 없기 때문에 일본 어민들 또한, 이를 반대하고 있는 것이다.

후쿠시마에서 하루 최대 180톤가량의 오염수가 발생하고 있는 가운데, 일본 당국이 오염수 저장탱크가 가득 찰 것으로 예상한 지난해 10월이 훌쩍 넘은 지금, 일본은 한국, 중국, 대만 등 주변국의 반대에도 방류를 강행하겠다고 선언했다.

이에 10일, 일본방사성오염수방류저지공동행동과 한일역사정의평화행동은 대통령 집무실 앞에서 윤석열 정부가 일본 정부에 후쿠시마 방사성 오염수 장기 보관을 요구해야 한다고 촉구했다. 이 기자회견은 714개 시민사회종교단체가 연명했다.

이들은 오염수가 방류된다면 당장 경제적 손실도 심각하겠지만, 더 크게는 방사성 물질이 해양 환경에 막대한 피해를 끼칠 것이라고 밝혔다. 이 오염수에는 삼주수소, 세슘134, 스트론튜 90 등의 방사성 핵물질이 포함돼있어. 실제로 생태계에 큰 피해를 줄 우려가 있다.

더군다나 일본은 인접국들을 설득하기 위한 투명한 모니터링 절차 또한 제시하지도 못했고 다른 대안이 전혀 없는 것도 아닌 상태에서 방류를 결정한 것이라, 더욱 주변국의 질타를 받고 있다.

일본방사성오염수방류저지공동행동(공동행동)은 바다에 버리지 않고, 육상에 장기 보관을 하는 등 다른 대안들이 존재한다고 주장했다. 방사성 오염수를 적어도 백 년쯤 장기 보관한다면 많은 방사성 물질의 반감기가 지나 독성이 줄어드는데, 일본 정부는 처음부터 이런 대안을 무시하고 있다는 것이다.

한국진보연대 박석운 상임대표는 “수많은 전문가가 육상에서 장기간 보관하면 방사선 위험을 최소화시킬 수 있다고 이야기하지만 일본이 고집부리고 있는 것”이라 주장했다. 또한, “일본이 핵 테러를 하고 있는 것”이라고도 지적하며 “주권을 가진 대한민국 정부는 이 핵 테러에 당장 중단을 요구해야 한다”고 강조했다.

하지만 “기시다 총리의 초청을 받아서 일본을 방문하는 한일정상회담에서 윤 대통령이 이런 이야기를 안 할 가능성이 매우 크다”고 우려하며 “G7도 우리나라가 앞서 국제적인 연대를 만들어야 한다”고 주장했다.

환경운동연합 안재훈 활동처장은 일본이 다른 대안이 있음에도 값싼 방법을 선택한 것이라고 질타했다. 안 활동처장은 “지하 매립 방법은 2조 4천억이 드는 반면, 해양 방출은 340억 원의 비용이 드는 것으로 평가돼, 국제사회에 피해를 줄 수 있음에도 방류하는 것”이라고 주장했다.

이어 “이는 매우 무책임한 행동”이라고 말하며 “후쿠시마 사고 이후 청소년들의 갑상선암 등 여러 질병이 급증했음에도 방사선 피복과 관련없다”고 피해에 대한 책임까지 방기하고 있다고 규탄했다.

민주노총 김은형 부위원장도 발언을 이어갔다. 김 부위원장은 “이미 지구는 기후 위기로 생태 교란이 일어나고 있는데 이런 시기에 일본이 오염수를 방류한다고 하는 것은 수산업을 피해를 넘어 전 지구적 피해를 가져올 것”이라고 경고했다.

또한, “이런 일본과 전쟁 연습을 위해 동맹을 맺고 나아가고자 한일 과거사를 무시한 처사는 매우 굴욕적인 외교였다”고 쓴소리를 이어갔다. 김 부위원장은 “정부가 국민의 안전을 위해 대책을 마련하고 일본 정부 오염수 방류 결정에 철회할 것을 강력히 요구해야 한다” 주장하며 “민주노총은 노동자들과 인류의 식탁이 안전해지도록 싸울 것”이라고 결의했다.

이들은 기자회견을 마치고 후쿠시마산 방사성 물에 오염된 물고기를 ‘윤석열 대통령이 먹을 수도 있다’는 경고를 담은 퍼포먼스를 진행했다. 이후 대통령 집무실 관계자에게 방사성 오염수 중단 요구를 촉구하는 서한을 전달했다.